帮助客户成长，电子商务只是一个工具

阿里巴巴不谈模式。有媒体说我们创造了互联网的第四模式（我们创造了电子商务模式也好，创造了中国互联网模式也好，我很高兴），但我们并不以然，并不以此为骄傲。我们觉得电子商务是个工具，电子商务就是个工具，别说得天花乱坠的，它和电话、传真机没有什么区别。它不过是具备了电话、传真机、电视的各种功能，把各种先进技术结合在一起。
网络到底能不能改变人们的生活？会。但不会是今天，也不会是明天，5年、10年之后也许会，但要一步一步走。不论怎样，我自己觉得，互联网公司，像我们这样的公司，我们是做工具的，我传统企业是用工具的。比如说：一个传统企业是生产工具的，它把这个“扳子”吹得天花乱坠，这个“扳子”什么都能修，它的价钱涨到了几千元，可是客户不知道这个“扳子”是什么东西，是干什么用的。这种现象造成中国互联网迅速下跌。
人类社会在发生很大变化的过程中，每一次新的工具的出现都是一个机会，就像传真机刚出来的时候，很多人不愿意用传真机的，会觉得传真机不安全，内容可能会被别人看到，更喜欢用邮寄的方法。有美国客户，发信过去，等个十天半个月没有消息，而当有人用传真机给他们发信息的时候，他突然发现他们把那个时机丢失了。 阿里巴巴所做的是教人钓鱼，而不是给人鱼。电子商务是一个长期发展的过程，它不是一个投机行为，它是一个投资行为。它就像你学英文一样，不是你交了钱就能懂英文的，你交了钱还得去努力，还得去学。 思想精解
阿里巴巴规定，成为阿里巴巴的客户后，必须接受培训，这是为了让他们得到更好的服务，最终达到阿里巴巴与客户共同发展的目的。为了帮助客户成长，2004年9月10日，阿里巴巴集团公司与杭州电子科技大学、英国享利商学院联合成立一个阿里巴巴的内部大学——“阿里学院”。“阿里学院”的办学目标之一就是培训客户，强化他们的电子商务知识，包括做出口贸易的政策法规的培训。
现在每个月都有客户到阿里巴巴公司来接受培训，或者阿里巴巴组织人员到各个城市，把客户集中起来进行培训。培训内容不光是对阿里巴巴的使用，还有管理艺术、中小企业的成长等等，在这些课程上他们已经具备开办阿里学院的条件。
阿里巴巴认为如果客户不成长，阿里巴巴也就不会成长。
用马云的话说：“客户都完了，穷了，阿里巴巴也就完了。”因此，帮助客户成功是阿里巴巴销售人员的使命。以前阿里巴巴有的客户不懂贸易，交易对方来的信也不回，阿里巴巴对这些客户用阿里巴巴的服务，就要接受阿里巴巴的培训，马云、关明生，对阿里巴巴的副总再忙也要给客户进行免费的培训。